Termoplastični elastomeri (TPE), također poznati kao TPR (termoplastična guma), materijali su koji pokazuju elastičnost gume na sobnoj temperaturi i plastičnost termoplasta na visokim temperaturama. Struktura TPE-a sastoji se od kemijski vezanih smola i gumenih segmenata. Segmenti smole tvore fizičke točke umrežavanja kroz međumolekularne sile, dok se gumeni segmenti sastoje od visoko elastičnih lanaca koji pružaju fleksibilnost. Fizičko umrežavanje smolastog segmenta mijenja se reverzibilno s temperaturom, dajući TPE-u karakteristike obrade termoplasta i mehanička svojstva vulkanizirane gume. Kao rezultat toga, TPE se smatra novom vrstom polimernog materijala koji premošćuje jaz između gume i smole, često se naziva guma treće generacije.
Prednosti termoplastičnih elastomera uključuju:
1, TPE se može obraditi korištenjem uobičajenih termoplastičnih strojeva za prešanje, kao što su injekcijsko prešanje, ekstruzijsko prešanje, puhanje, kompresijsko prešanje i prijenosno prešanje.
2, Također se može vulkanizirati pomoću strojeva za injekcijsko prešanje gume, smanjujući vrijeme vulkanizacije s oko 20 minuta na manje od jedne minute.
3, Može se brzo ekstrudirati i vulkanizirati, uz kratko vrijeme obrade.
4, Tijekom proizvodnje, otpadni materijali (kao što su ostaci ekstruzije) i neispravni proizvodi mogu se izravno reciklirati i ponovno upotrijebiti.
5, Korišteni TPE proizvodi mogu se lako reciklirati i ponovno upotrijebiti, smanjujući zagađenje okoliša i povećavajući recikliranje resursa.
6, TPE ne zahtijeva vulkanizaciju, štedi energiju. Na primjer, u proizvodnji visokotlačnih crijeva, guma zahtijeva 188 MJ/kg energije, dok TPE zahtijeva samo 144 MJ/kg, nudeći uštedu energije od preko 25%.
7, TPE ima visoka svojstva samoojačanja, pojednostavljuje formulacije i smanjuje utjecaj aditiva na polimere, olakšavajući kontrolu kvalitete i izvedbe proizvoda.
8, TPE otvara nove mogućnosti za industriju gume i proširuje područja primjene proizvoda od gume.
U svakodnevnoj uporabi TPE se smatra sigurnim. Međutim, korisnici bi trebali voditi računa o pravilnoj uporabi kako bi izbjegli moguće zdravstvene rizike uzrokovane nepravilnim rukovanjem.
